O que é a artrite reumatoide

A artrite reumatoide é uma doença crónica inflamatória que afeta principalmente as articulações. Esta condição autoimune provoca inflamação, dor, rigidez e, eventualmente, a destruição dos tecidos das articulações.

Como tal, é fundamental compreender as causas da artrite reumatoide, os fatores de risco, os métodos de prevenção e tratamento para lidar com a doença de forma eficaz.

Causas da artrite reumatoide

As causas exatas da artrite reumatoide são desconhecidas, apesar de identificados os fatores de risco. O facto de se tratar de uma doença autoimune significa que as defesas do organismo atacam os próprios tecidos. A artrite reumatoide pode resultar de uma combinação de fatores genéticos, alterações hormonais ou infeções.

Fatores de Risco da doença

1. Genética: Pessoas com histórico familiar de artrite reumatoide têm maior probabilidade de desenvolver a doença.
2. Sexo: As mulheres têm mais probabilidade de desenvolver artrite reumatoide do que os homens.
3. Idade: Embora a artrite reumatoide possa afetar pessoas de qualquer idade, é mais comum em pessoas de meia idade.

Principais sintomas

Os sintomas da artrite reumatoide podem variar de pessoa para pessoa, mas os mais comuns incluem:

1. Dor nas articulações: Especialmente após períodos de inatividade ou pela manhã.
2. Inchaço e rigidez: As articulações podem ficar inchadas e rígidas, dificultando os movimentos.
3. Fadiga: Muitas pessoas com artrite reumatoide podem sofrer de fadiga elevada, que não é aliviada pelo descanso.
4. Deformidades articulares: Com o tempo, a artrite reumatoide pode causar deformidades nas articulações afetadas.

Prevenção e tratamento

Embora não exista uma forma totalmente eficaz de prevenir a artrite reumatoide, é possível reduzir o risco e mitigar a severidade dos sintomas. Adotar um estilo de vida saudável é essencial – manter um peso saudável, não fumar e praticar exercício físico regularmente. Uma dieta rica em antioxidantes, com frutas, legumes e grãos integrais, também pode ajudar a reduzir as inflamações.

O tratamento da artrite reumatoide visa reduzir a dor e a inflamação, minimizar o dano articular e melhorar a qualidade de vida. A abordagem terapêutica inclui medicamentos, fisioterapia, mudanças no estilo de vida e, nos casos mais avançados, cirurgia:

1. Medicamentos: A medicamentação adequada pode ajudar a aliviar a dor e a inflamação, retardar a progressão da doença e proteger as articulações e outros tecidos de danos permanentes.
2. Fisioterapia e exercícios: O exercício regular pode contribuir para a manutenção da flexibilidade e fortalecimento dos músculos que estão em contacto com as articulações afetadas.
3. Estilo de vida saudável: Manter um peso saudável, evitar o consumo de tabaco e seguir uma dieta equilibrada pode ajudar a reduzir a inflamação e melhorar os sintomas.
4. Cirurgia: Em casos avançados, a cirurgia pode ser necessária para restaurar a mobilidade ou aliviar a dor.

A artrite reumatoide é uma condição crónica que afeta milhões de pessoas em todo o mundo. Com um diagnóstico precoce e um plano de tratamento abrangente, é possível gerir eficazmente os sintomas e melhorar a qualidade de vida das pessoas que sofrem com esta condição.

A reumatologia é a especialidade médica que se dedica à prevenção, diagnóstico e tratamento da artrite reumatoide. No Hospital Cruz Vermelha, o Dr. José Manuel Saraiva Ribeiro é responsável por orientar este tipo de casos.

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